A celulose encontra-se presente nas mais varia-das formas de vida terrestre, desde vegetais superiores a organismos primitivos, como bactérias. Sua quantidade, entretanto, varia significativamente, desde 95% a 99% do algodão e de 80% a 85% da fibra de rami até a faixa de 20% a 25% em vários tipos de bactérias, protozoários e algas marinhas. A madeira constitui a maior fonte de celulose na natureza, com proporções da ordem de 45%, tanto em coníferas como em folhosas [1].