Oescoamento de um fluido em um conduto fechado 

com seção de área definida remete comumente a 

duas formas de caracterizar o fenômeno: a primeira, por meio da determinação da velocidade média 

do escoamento do fluido através da área interna do conduto e, 

a segunda, por meio da quantificação do volume totalizado de 

fluido escoado ao longo de um período definido. 

Ambas formas de analisar um escoamento podem ser sujeitas à medição, sendo que há situações em que é mais interessante conhecer o volume totalizado de um fluido e outras onde 

a vazão volumétrica é a grandeza mais apropriada à aplicação. 

Por exemplo, a utilização de totalizadores de volume é 

mais indicada em casos em que o consumo de fluido precisa 

ser conhecido, como a quantidade de gás queimado em uma 

caldeira durante o mês, ou o volume de água utilizado na 

mistura com a polpa de celulose. De fato, a totalização do volume de um fluido é importante quando é utilizado como parte 

integrante de um processo e, geralmente, está mais relacionada 

aos processos não contínuos ou quando é necessário quantificar o consumo de uma dada utilidade ou matéria-prima em 

período de tempo específico como gás natural, GLP, água, 

reagentes e aditivos.

Por sua vez, a vazão volumétrica instantânea de um fluido, como o vapor d’água, pode ser mais importante do que 

o volume consumido ao longo de um tempo. Isso porque a 

sua utilização para os processos que envolvam trocas de calor 

depende muito mais do seu tempo de trânsito através de um 

trocador, fato que determina se a troca de calor será mais ou 

menos eficiente. O uso de vapor em um processo industrial é 

essencial, por exemplo, no acionamento de equipamentos, em 

que há relação direta com a vazão do vapor. A mesma analogia 

vale para o escoamento de água em um determinado sistema 

de movimentação de máquinas ou em processo de diluição de 

componentes. Nos processos industriais, o controle e a medi-

ção de vazão de fluidos são mais importantes em processos 

contínuos. Nessas situações, muitas vezes, mede-se a velocidade média do escoamento do fluido que, por meio de uma 

área conhecida, representará a sua vazão.

Embora o fenômeno físico seja, na maioria das vezes, um 

escoamento através de uma tubulação, a escolha do tipo de medição, ou seja, vazão ou volume, exige medidores com características diferentes.